Hubo una vez un programa de televisión sobre ciencia y salud que se mantuvo en antena durante casi toda la década de los años 1980 en España y, además, consiguió otra hazaña: que muchos españoles se tomasen en serio la salud y se cuidasen un poco más.
Esa idea venía de la antigua medicina oriental pero el primero que usó la ciencia para prevenir una enfermedad, en lugar de curarla, fue el médico inglés Edward Jenner (17 mayo 1749–26 enero 1823), que en 1796 desarrolló la primera vacuna de la historia. Demostró su éxito con un polémico experimento en el que inyectó a James Phipps —un niño de ocho años, el hijo de su jardinero— pus de un enfermo de viruela.
Entonces la viruela arrasaba Europa y mataba cada año a 400.000 personas. Se cebaba sobre todo con los niños, pero no respetaba a nadie. Uno de cada tres afectados moría —como el rey de Francia Luis XV— y muchos supervivientes quedaban ciegos o con la cara llena de cicatrices —como George Washington, el primer presidente de EEUU—, que dejaban tras secarse multitud de protuberancias con pus.
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¿Como hizo la vacuna Edward Jenner?
El 14 de mayo de 1796, Edward Jenner tomó material de una lesión pustular de viruela de vacas causada por el cowpox virus, obtenido de la mano de la ordeñadora Sarah Nelmes y lo inoculó en el brazo de James Phipps, niño de 8 años, hijo del jardinero de la familia Jenner.
¿Quién fue Edward Jenner y cuál fue su aporte a la humanidad?
Edward Jenner y su recepción en el círculo científico chileno – Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile Edward Jenner (1749-1823) fue un médico y científico inglés. En 1796, tras años de experimentos y observaciones, logró probar científicamente que el enfermas de podía inmunizar a las personas, sin necesidad de que mediara el animal.
- En los años posteriores, se convirtió en defensor y propagador de este método preventivo.
- Luego de que Jenner diera a conocer los resultados de su investigación comenzó a difundirse la vacuna científica a lo largo del mundo.
- En Chile, la labor de propagación de este método fue asumida principalmente por la y, el que durante años con quienes se oponían a la vacuna.
Los médicos chilenos se refirieron al trabajo de Jenner en repetidas ocasiones para argumentar sobre la efectividad de la vacuna y su carácter científico. Uno de ellos fue el médico cirujano y diputado, quien en un discurso sobre pronunciado a la Cámara de Diputados en julio de 1883 defendió “el fluido jenneriano, como el más seguro de los medios para detener las endemias o epidemias variólicas” ( Vacunación Obligatoria.
- Discurso pronunciado en la Cámara de Diputados, p.18).
- El aporte de este médico inglés fue también reconocido y homenajeado por las sociedades científicas chilenas.
- En 1896, en el marco de la celebración del primer centenario del descubrimiento de Jenner, estas sociedades acordaron realizar una “velada literario-musical, como el mejor medio de hacer participar á la sociedad entera de la conmemoración proyectada, dándose así el impotente carácter que merece la obra humanitaria de Jenner” ( 1796-1896.
A Eduardo Jenner. Homenaje de las sociedades científicas de Chile, p.5). En el contexto de estas celebraciones, las sociedades científicas publicaron una compilación de discursos ofrecidos por sus miembros en homenaje al trabajo de Edward Jenner. En estos discursos, doctores de la Sociedad Médica, tales como Ricardo Dávila Boza (1852-1937) y Luis Ugarte Valenzuela, destacaron la labor del médico inglés y su valor para la medicina : Edward Jenner y su recepción en el círculo científico chileno – Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile
¿Quién es el padre de la vacuna?
Ministerio de Salud Pública | Misiones Información para la Comunidad ¿Qué son las vacunas? Las vacunas son una parte muy importante para el cuidado de la salud de toda la comunidad. Ellas son las encargadas de brindar protección sobre numerosas enfermedades muy serias.
- ¿Cómo se obtiene una vacuna? Las vacunas se obtienen a partir de un procedimiento por el cual se inactiva o debilita el microorganismo que causa la enfermedad.
- Cuando la vacuna se administra a una persona hace que el cuerpo lo reconozca y produzca defensas contra la enfermedad.
- Si esta persona entra en contacto con el microorganismo para el cual fue vacunada, las defensas se encargarán de protegerlo para que no tenga la enfermedad o ésta sea leve.
Breve historia de las vacunas A comienzos del siglo XX y antes del descubrimiento de las vacunas, hubiera sido un argumento de ciencia ficción pensar que se podría proteger a los hijos de muchas de las enfermedades infecciosas más graves. Edward Jenner (1749-1823), el “padre de las vacunas”, fue un gran médico investigador que descubrió la vacuna contra la viruela.
Este descubrimiento permitió combatir y erradicar la viruela, enfermedad que se había convertido en una grave epidemia en varios continentes. Jonas Edward Salk (1914 – 1995), investigador médico y virólogo estadounidense, fue reconocido por el descubrimiento y desarrollo de la primera vacuna segura y eficaz contra la poliomielitis.
El virólogo polaco, Albert Bruce Sabin (1906 – 1993), fue quién se encargó de estudiar la poliomielitis y desarrolló una vacuna que se suministraba por vía oral. Esta forma de administración hizo mucho más fácil su aplicación masiva porque gracias a ello se logró prevenir la poliomielitis en millones de niños.
- La viruela se declaró erradicada en 1978 y la poliomielitis fue eliminada en varias regiones del mundo.
- En la Argentina, el último caso fue en 1984.
- Louis Pasteur (1822-1895) fue el químico que estudió los procesos de fermentación.
- A él se le debe el desarrollo de la técnica de pasteurización.
- Después de 1870, el químico orientó su actividad al estudio de las enfermedades contagiosas de las cuales supuso que se debían a gérmenes infecciosos que habrían logrado ingresar en el organismo.
En 1881 consiguió preparar la primera vacuna de bacterias desactivadas. Pasteur continuó sus investigaciones lo que le permitió desarrollar la vacuna contra la rabia. Los descubrimientos desarrollados por Jenner, Salk, Sabin, Pasteur y muchos otros científicos son muy importantes para el desarrollo de la salud.
- El progreso de las vacunas tuvo una evolución favorable porque representan una mejor calidad y esperanza de vida para la población en todos los países del mundo.
- Información para personal de Salud Las personas que trabajan en el sector de salud están habitualmente expuestas a agentes infecciosos.
- Una de las principales formas de disminuir el riesgo de adquisición de enfermedades infectocontagiosas y sus complicaciones se basa en una vacunación adecuada.
Por un lado, se evita que el personal actúe como fuente de propagación de agentes infecciosos y pueda generar un brote intrahospitalario. Por otro lado, se protege a los pacientes a quienes presta cuidado. Las vacunas indicadas en el personal de salud (si es que no tienen el esquema completo de vacunación) son las siguientes:
TRIPLE VIRAL TRIPLE BACTERIANA ACELULAR (quienes prestan cuidado a niños menores de un año) GRIPE (anual) HEPATITIS B (3 dosis) VARICELA DOBLE ADULTOS
Manuales y Lineamientos del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles. : Ministerio de Salud Pública | Misiones
¿Quién inventó la vacuna contra el sarampión y en qué año?
1963. El Dr. Enders y sus colegas elaboran la vacuna atenuada, desarrollada con el virus vivo, contra el sarampión Edmonston B. Esta vacuna y una segunda vacuna obtienen autorización en 1963.
¿Cuántas enfermedades se han erradicado gracias a las vacunas?
Una coordinación mundial efectiva – A pesar de que se han producido otros intentos de erradicación de otras enfermedades —es decir, el control y la eliminación en todo el mundo sin excepciones—, solo han sido eliminadas con éxito a través de la vacunación la viruela y la peste bovina.
Esta última se convirtió en la primera enfermedad animal en ser erradicada en la historia de la humanidad. Su fin lo declararon en 2011 la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE, también por sus siglas en inglés) tras 20 años de campaña mundial para acabar con esta patología viral que atacaba al ganado.
A pesar de que se han producido otros intentos de erradicación para otras enfermedades, las vacunas solo han eliminado con éxito la viruela y la peste bovina “Aunque la peste bovina no infectó a los humanos, sí provocó una grave escasez de alimentos a lo largo de los siglos”, recalca el epidemiólogo estadounidense.
Su final no solo supuso un reconocimiento a la comunidad científica, que emprendió programas de vacunación globales y fuertes medidas de control del virus, sino también a la cooperación y coordinación internacionales. En el caso de la viruela, el experto, que ha trabajado más de 22 años en la OMS, donde lideró la respuesta global al SARS de 2003, señala que su erradicación se produjo gracias “a una vacuna eficaz, al hecho de que no existiera un reservorio en la naturaleza, de que todas las infecciones se expresaran clínicamente de la misma manera y de que la estrategia de búsqueda y contención fuera altamente efectiva y fácil de lograr”.
¿Podrá suceder lo mismo con las vacunas contra otras enfermedades? En el caso de la malaria, lograr una vacuna ayudaría a prevenir dos millones de casos y cuatro millones de muertes adicionales para 2030. 
Una enfermera del Hospital Sant Pau de Barcelona inyecta la vacuna de Pfizer-BioNTech contra el COVID-19 a una compañera. / © EFE: Marta Pérez
¿Cuántas enfermedades han sido erradicadas?
Viruela: cómo una vacuna consiguió erradicar la primera enfermedad contagiosa en el mundo La vacunación es una historia de éxito, Este año se conmemora el 40 aniversario de la declaración, por parte de la 33ª Asamblea Mundial de la Salud, de la erradicación de la viruela, una enfermedad contagiosa que afectó a millones de personas durante miles de años y que sólo en el siglo XX acabó con la vida de 300 millones de personas,
La (OMS) celebró en diciembre el acto de apertura de un año de celebraciones a propósito de este triunfo de la ciencia biomédica, colocando una placa de bronce en su sede en Ginebra (Suiza) en la misma sala en la que, en 1979, los 19 miembros de la Comisión Mundial para la Certificación de la Erradicación de la Viruela corroboraron que la enfermedad había desaparecido en todo el mundo.
En el evento, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que “hoy, la viruela es la única enfermedad humana erradicada, una prueba de lo que podemos conseguir cuando todas las naciones trabajamos juntas. Ante las enfermedades epidémicas, tenemos una obligación y un destino compartidos.
- Con esta placa conmemoramos a los héroes del mundo que unieron sus fuerzas para luchar contra la viruela y trabajaron por la seguridad de las generaciones futuras”.
- La historia de la viruela se remonta al siglo XVIII cuando Lady Montagu, una escritora británica, durante su estancia en Turquía, observó que mujeres que ordeñaban vacas no contraían la viruela,
Los animales estaban infectados con la enfermedad, pero de una variedad más leve que, al contagiarse a las granjeras, las hacía inmunes incluso a las manifestaciones más virulentas de la patología. Esta mujer fue la primera que impregnó agujas con el pus de la viruela que tenían las vacas e inoculó el virus a su hijo, incluso a herederos de monarcas europeos, pero su técnica acabó siendo rechazada y muchos médicos en Inglaterra no confiaron en su método.
Fue en 1796 cuando Edward Jenner, un médico compatriota de Montagu, confirmó las observaciones de la escritora sobre uno de los virus que más personas ha matado en el mundo. Jenner decidió inocular a James Phipps, un niño de 8 años hijo de su jardinero, las raspaduras del virus de una vaca llamada Blossom,
El pequeño tuvo fiebre durante un par de días, pero no desarrolló ninguna infección grave ni mostró ningún síntoma de viruela. En España los avances de Jenner llegaron a oídos del cirujano Javier de Balmis, que se lo contó al rey Carlos IV y organizaron la llamada Expedición Filantrópica de la Vacuna, que partió de La Coruña en 1803 con destino a Centroamérica.
- Balmis viajó con 22 niños huérfanos, que transportarían la vacuna a través de su propia inmunización.
- La viruela de las vacas se inoculaba en uno de ellos y a los 10 días le salían unos pocos granos que exhalaban el llamado fluido vacunal.
- Este se recogía y se inoculaba en otro niño.
- Y así se mantenía la cadena.
Aunque se perdieron vidas por el camino, se estima que más de 500.000 personas fueron inmunizadas directamente por la Expedición Balmis y que millones de personas fueron salvadas de morir gracias a la creación, en los lugares por los que pasaba, de Juntas Sanitarias y Casas de Vacunación públicas.
- El último brote endémico de viruela se declaró y contuvo rápidamente en Somalia en 1977.
- Gracias al eficaz Programa de Erradicación de la Viruela se obtuvieron instrumentos y conocimientos fundamentales sobre la vigilancia de la morbilidad, los beneficios de la vacunación en anillo (que consiste en vacunar a todas las personas que han estado en contacto con algún infectado, creando así un anillo de protección ) y la importancia de la promoción de la salud en la lucha contra enfermedades como la poliomielitis y la enfermedad por el virus del Ébola.
También sirvió para establecer en el mundo las bases de programas nacionales mejorados de inmunización que ayudaron a consolidar el establecimiento de la atención primaria de salud en muchos países y a trabajar por una cobertura sanitaria universal. : Viruela: cómo una vacuna consiguió erradicar la primera enfermedad contagiosa en el mundo
¿Quién inventó la vacuna para la viruela?
Jenner, apodado el Médico del Campo era originario de Gloucestershire, Inglaterra. En medio de la devastadora epidemia originada por la viruela que afectó a gran parte de Europa causando finalmente la muerte de un tercio de la población inglesa, el Dr.
